Una proteina gioca un ruolo chiave nell’ambito dello sviluppo di un tumore: si chiama p53.
Da tempo è conosciuta con il ruolo di “guardiano del genoma”. E’ una proteina fondamentale nel riparare quotidianamente i danni al dna delle cellule dell’organismo; qualora il danno al genoma è particolarmente grave per essere riparato, p53 induce le cellule difettose ad un vero e proprio suicidio, conosciuto come apoptosi. In questo modo si evita che il danno al dna possa essere propagato ad altre cellule.
Appare evidente quindi il ruolo fondamentale in ambito oncologico svolto da tale proteina, tanto che la ricerca è stata spesso focalizzata proprio su di essa.
Un gruppo di ricercatori guidati da Francesco Cecconi, dell’IRCSS fondazione Santa Lucia di Roma, in collaborazione con un grande istituto parigino, ha portato alla scoperta di un’altra funzione fondamentale della proteina p53, l’autofagia.
L’autofagia è il meccanismo molecolare con il quale la cellula si “autocannibala” per permettere ad altre cellule di sopravvivere quando sono in difficoltà.
La notizia è stata pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica “Nature Cell Biology”.
Quali potrebbero essere a breve termine le conseguenze di tale scoperta?
Per esempio si potrà sicuramente pensare ad un controllo farmacologico dell’autofagia cellulare, bloccandola, agendo direttamente su p53, rendendo in questo modo le cellule tumorali più vulnerabili ai trattamenti terapeutici.
Mi piacerebbe avere opinioni e commenti a riguardo.