Se ne è parlato tanto, anche nei più importanti quotidiani nazionali, mi piacerebbe però aprire un dibattito scientifico a riguardo.
La scoperta, di grande importanza per la cura di questa forma di leucemia e non solo, è stata portata avanti da un ricercatore italiano, Paolo Pandolfi, direttore del programma di genetica del cancro alla Harvard University di Boston (in collaborazione con il dipartimento di ematologia dell’Università di Torino).
Si è visto che un farmaco a base di arsenico, l’arsenico biossido, è in grado di migliorare le terapie per la leucemia mieloide cronica.

La leucemia mieloide cronica negli ultimi anni è stata oggetto di grandissimi studi scientifici, che tra l’altro hanno portato alla scoperta e successiva commercializzazione di un importantissimo farmaco biotecnologico, il Gleevec, particolarmente efficace.

Purtroppo la malattia in molti casi non ottiene una remissione completa, in quanto alcune cellule staminali del tumore, seppure dormienti rimangono “vive”.
Queste cellule staminali talvolta sono in grado di fare riemergere il tumore anche a distanza di anni.
Il concetto è piuttosto semplice; solitamente le cellule staminali tumorali sono resistenti alle terapie e alla radioterapia in particolare e in quanto quiescenti riescono a schivare gli “attacchi” terapeutici e sopravvivono.
Il farmaco in questione a base di arsenico, già usato da tantissimo tempo in medicina cinese, ha la capacità di riuscire in qualche modo a “risvegliare” tali cellule, che sono quindi in grado di proliferare e di essere quindi ora attaccate dalle comuni terapie anticancro.
Ora inizierà uno studio clinico sui malati di leucemia mieloide cronica per verificare i benefici dell’abbinamento dell’arsenico biossido alle attuali terapie chemioterapiche.
Inoltre, gli scienziati proseguiranno gli studi per capire se questo meccanismo è valido anche per le cellule staminali dei tumori solidi. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica Nature.